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江南的某个小镇上，我正坐在茶馆里，听说书先生讲齐国女帝被废的故事。 他说那位女帝疯疯癫癫，整日在宫里喊着一个男人的名字，可惜那人早已不知所踪。 邻桌的茶客叹气：“听说当年那位沈将军，是真的护了她八年啊……” 我端起茶杯，望着窗外飘落的合欢花瓣，轻轻吹了吹浮沫。 茶水有些烫，烫得人眼眶发酸。 远处传来孩童的嬉笑声，阳光穿过柳叶，在地上投下斑驳的光影。 邻桌的小丫头正踮着脚抢她娘手里的糖糕，羊角辫上系着的红绳晃得人眼晕。 那妇人笑着拍她的屁股： “慢些吃，沈大叔刚送来的桂花糕，管够。” 我低头笑了笑，指尖划过杯沿。 三年前在这镇上落脚时，我租了间带院子的瓦房，靠着祖传的木雕手艺讨生活。 起初街坊们见我沉默寡言，总躲着走。 直到那年冬天，西头的张婶家孩子出了天花，镇上的郎中都不敢上门。 我揣着当年在军中学的土方子敲开了她家...