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第16章（第1页）

“喝！”老太太豪爽。

美心劝：“妈不能这么喝。”又对常胜，“常胜，妈的酒量……”常胜连忙劝老太太。连喝三杯。老太太醉倒了。她是个没酒量的人。常胜两口子把老太太安顿好，忙好弄好，菜也没怎么吃。美心哄家文、家艺睡觉。秋芳来找家丽，去红风大剧院门口看唱花鼓灯。“好女不看灯”，唱词太荤。她们只说去研究数学题。常胜套了件褂子，招呼一声，随手拎起那瓶淮南大曲，朝河边走。

夜晚，河岸边漂着船，里头有灯火，是船民。他们世世代代在水上行船生活，不允许上岸。因为做出口，常胜跟姚家湾的船民朱老大关系不错。朱老大只生了一个女儿。老婆头七八年生病死了，一直没再娶。常胜拿酒瓶子在船沿上磕了磕，咚咚咚。朱老大从舱里出来。

“好酒！”常胜笑呵呵地。

朱老大拉他上船。

船头贴着对联：“船头无浪行千里，船后无风送九州。”

“什么风把你送来的？”朱老大问。

船舱里，一盏煤油灯。朱老大女儿在缝衣服。朱老大打发她去烤两条鱼。“喝吧！”常胜心里有苦倒不出。

喝就喝。两个男人对坐着。说不出的心事。然而彼此明了，都在酒里。一瓶酒，就着烤小鱼，一会儿喝干。船老大兴致来了，唱起下淮调：“淮上打鱼好辛苦，一网不得二两五，鱼跃龙门会有时，男儿困居江心捕……”

夜很静。浪声一波接着一波。

常胜歪在船舱，隐隐约约感觉有人叫他，睁开眼，是美心。“回家。”美心说。朱老大女儿和美心一起把常胜扶下船。

美心表示感谢，一个人肩抬着常胜胳膊，带他回家。

“你是美心。”常胜认出她来了。他酒量一般，随他妈，醉得厉害。“我是我是。”美心答。

“你是美心……”常胜喃喃。这下哭了，抱住美心哭了。那一瞬，美心忽然很心疼这个男人。

她做了一个勇敢的决定。

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学校操场的水泥台子是学生们放学后的乐园。一圈，趴满了做作业的孩子。汤为民夹在其中。上初中后，他学习上用心了，成绩不错。何家丽从远处走来，到水泥台跟前，把书包一摔。秋芳跟在她后头。